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융합형 ‘과학’ 교육과정에 위치한 과학 교과서의 여섯 번째 단원은 ‘에너지와 환경’이다. 여섯 번째 대단원 아래에 ‘에너지와 문명’, ‘탄소 순환과 기후 변화’, ‘에너지 문제와 미래’라는 3개의 중단원이 구성되어 있다. 『과학동아 스페셜, 에너지와 환경』은 융합형 교과서의 순서에 따라 충실히 반영하되, 내용 및 분량에 따라 단원을 재구성하여 6개의 단원으로 편성하였다.
첫 번째 단원은 ‘기후 변화와 지구’로 ‘1. 지구 온난화와 기후 변화, 2. 지구 속 연료가 바닥난다, 3. 이산화탄소와의 전쟁’이라는 3개의 장으로 구성되어 있다. 첫 번째 단원의 내용들은 장 제목을 보면 어렵지 않게 파악할 수 있는데, 먼저 기후 변화로 인해 일어나는 생물계의 변화부터 전 지구적인 변화에 몇 가지 사례를 통해 그 심각성을 일깨우게 하고, 그것의 원인이 화석 연료의 과다 사용에 기인한다는 내용을 담고 있다. 또한 피할 수 없는 화석 연료의 사용을 둘러싼 갖가지 이야기들도 흥미롭다.
두 번째 단원은 ‘원자력, 에너지 손자병법 될까?’이며 ‘1. 원자력 에너지, 2. 위협받는 원전 신화, 3. 보이지 않는 공포, 방사능’이라는 3개의 장으로 구성되어 있다. 우리나라 전력 생산의 절반 이상을 차지 하고 있지만 그 규모에 비해 많은 것이 알려져 있지 않은 원자력 에너지. 2부는 동전의 양면과 같이 원자력 에너지를 사용하기 위해 부담해야만 하는 득과 실에 대해 진지하게 생각해 볼 수 있는 단원이 될 수 있다. 우리가 당장의 필요에 의해 원자력 에너지를 사용한다 하더라도 2011년 3월에 있었던 일본 후쿠시마 원전 사고에서 볼 수 있듯이 우리는 ‘만에 하나’를 생각하지 않을 수가 없다. 이런 인식과 공감대가 형성된 상태로 원자력 에너지가 사용될 때와 그렇지 않을 때의 차이점은 아무리 강조해도 부족하지 않은데, 2부의 주제는 교과서에서 전혀 다루지 못했던 위와 같은 내용들을 매우 자세히 다루고 있어 의미있는 단원이다.
세 번째 단원은 ‘에너지 대안, 재생에너지’다. ‘1. 인류의 미래 에너지는 무엇일까?, 2. 바람과 태양이 세상을 바꾼다, 3. 석탄의 새로운 변신, 4. 생물 자원에서 얻는 바이오 에너지, 5. 스마트한 에너지 생활’의 5개의 장으로 구성되어 있다. 신재생 에너지 중에서 재생 에너지에 초점을 맞추어 구성된 단원으로 교과서의 한정된 지면으로 접할 수 있는 내용과는 구체적인 내용은 물론 엄청난 사진과 그래픽 자료에서 비교가 불가능하다. 앞에서 다룬 2부의 후속 조치격인 3부는 다양하게 연구·활용되고 있는 재생 에너지의 필요성에서부터 현재의 위치, 장단점까지를 백과사전처럼 풍부하게 담고 있다.
네 번째 단원은 ‘또 다른 대안, 신에너지’는 ‘1. 수소 시대가 온다, 2. 또 하나의 태양, 핵융합’이라는 두 개의 장으로 구성되어 있다. 대체 에너지나 신재생 에너지를 많이 들어 봤을 테지만, 신재생 에너지가 재생 에너지와 신에너지로 나뉘어진다는 것을 학생들은 많이 알고 있지 못하는 듯하다. 지속 가능한 관점에서 본 재생 에너지와 더불어 미래 인류의 에너지 문제를 해결할 실질적인 기대를 하고 있는 수소 에너지와 핵융합 에너지의 장단점과 현 주소를 살펴볼 수 있다.
다섯 번째 단원은 ‘청정 기술과 지구공학’이다. ‘1. 이산화탄소 잡는 청정 기술, 2. 녹색 화학, 3. 지구공학의 아이디어’라는 3개 장으로 구성되어 있다. 5부는 마치 하나의 그림책을 보는 듯하다. 아직 펼쳐지지 않은 미래의 청정 에너지 기술과 지구공학에 대한 가상도를 통해 우리에게 펼쳐질 깨끗한 미래의 모습을 떠올려보고 그것에 다가서기 위해 발걸음을 힘차게 내딛고 싶은 의욕이 생길 것이다.
여섯 번째 단원은 ‘국토개발과 환경 영향’이다. ‘1. 시화호 조력 발전소, 2. 새만금 방조제, 3. 에너지와 환경을 생각하다’라는 3개의 장으로 구성되어 있다. 세계 최대 규모로 건설된 시화호 조력 발전소를 속속들이 들여다보고 우리의 신재생 에너지 경쟁력을 생각해 볼 수 있으며, 세계 최장 방조제인 새만금 방조제를 통해 본 책 전체의 주제인 ‘에너지와 환경’의 관계를 정리해 보고 우리의 밝은 미래를 위해 지향해야 할 방향을 찾을 수 있을 것이다.
